两年多前,当一名艺术历史学家对eBay上出售的物品感到可疑时,大英博物馆就收到了可能发生艺术品被盗或失踪的警告。

但博物馆馆长哈特维格·菲舍尔(Hartwig Fischer)周五表示,他没有对举报人的警告给予足够的重视,并宣布辞职,因为调查人员正在弄清数百件失踪物品的下落,包括黄金珠宝、半宝石和公元前15世纪的古董。

“很明显,大英博物馆没有像应对2021年的警告那样全面地应对这一问题,这个问题现在已经完全暴露出来,”菲舍尔在一份声明中说,”这种失败的责任最终必须由馆长承担。”

大英博物馆面临压力归还帕特农神庙文物给希腊

大多数失踪物品都是小物件,存放在一个储藏室里,最近都没有展出过,博物馆表示。

博物馆一周前开除了一名员工,并表示将对该员工采取法律行动。伦敦警察厅正在调查此事,博物馆已下令进行安保独立审查,以及一项“有力的项目来收回失踪物品”。

大多数失踪物品都是小物件,存放在一个储藏室里,最近都没有展出过,博物馆表示。

264年历史的大英博物馆是伦敦一大旅游景点,吸引着全世界的游客。其收藏包括解锁古埃及语言的罗塞塔石碑、12世纪的中文诗歌卷轴和加拿大土著人制作的面具。

由于博物馆一直拒绝全世界各地社区要求归还在大英帝国时代获取的重要历史文物的呼吁,因此也招致争议。这些最著名的争议包括来自希腊帕特农神庙的大理石雕塑和来自西非的贝宁青铜器。

“我们想告诉大英博物馆,他们不能再说希腊文化遗产在大英博物馆里得到了更好的保护,”希腊考古学家协会主席Despina Koutsoumba本周对BBC表示。

菲舍尔的声明中还向举报人伊泰·格拉德尔(Ittai Gradel)道歉,后者是一位英国-丹麦艺术历史学家和交易商。

格拉德尔告诉美联社,当他在eBay上买下卖家列出的三件物品中的一件后,他开始起疑心。格拉德尔追踪了他没有买的另外两件物品,发现它们来自博物馆。他买的那件物品没有列在博物馆的目录中,但他发现它曾属于一名男子,该男子在1814年将他的整个收藏都转给了博物馆。

格拉德尔说,他通过PayPal找到了卖家的身份,就是后来被博物馆开除的那个人。格拉德尔说,从同一人那里买的另外69件物品也因“罪犯联想”而受到牵连。

格拉德尔说,菲舍尔辞职是正确的做法,他也接受了他的道歉。但他说,副馆长乔纳森·威廉姆斯(Jonathan Williams)也应该辞职,并补充说威廉姆斯向他保证,彻底的调查发现没有不当行为。

博物馆周五表示,威廉姆斯将在独立审查期间暂时离职。

“他基本上是叫我滚开,别管闲事,”格拉德尔说,”任何负责任的博物馆人看到这些证据都会立即警铃大作,这对我来说是难以理解的。”

周三,菲舍尔发表声明说,博物馆在2021年已经认真对待这些指控。但他说,只提出了对少数物品的关切,并表示沮丧的是,他没有点名的格拉德尔”拥有更多的物品”。

格拉德尔说,他向博物馆隐瞒信息的说法是”彻头彻尾的谎言”,他提供了任何他们需要的帮助,而他们从未联系过他。

“我对本周早些时候对格拉德尔博士的言论也做了错误判断,”菲舍尔周五说,”我想表达我诚挚的歉意并撤回那些言论。”

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菲舍尔是一位德国艺术历史学家,他说他会在任命一位临时领导人后离开。

博物馆理事会主席乔治·奥斯本(George Osborne)说,理事会接受了菲舍尔的辞职,他的行为”光荣地面对了所犯的错误”。

“我的立场很明确:我们将纠正出错的地方,”奥斯本说,”这个博物馆的使命横跨几代人。我们将学习、恢复信心,并再次值得赞赏。”

博物馆曾表示将对被开除的员工采取法律行动。